1988

В начале года, в порыве борьбы за социальную справедливость, объявляется о закрытии сети магазинов «Березок». Дескать, после 01/07/88 чеки будут недействительны, а обменять их сможет только тот, кто сможет вразумительно объяснить, откуда они. Это порождает некоторый ажиотаж, поскольку зажиточные граждане держат чеки и боны в виде официально разрешенной валюты и активно ею манипулируют. Также декларируется борьба с «несунами» (ворами, расхищающими продукцию предприятий), при этом в некоторых регионах зарплату на продовольственных предприятиях уже частично выплачивают продукцией.

В начале февраля Горбачев объявляет о том, что советские войска будут выведены из Афганистана к 15 мая. К этому же периоду возвращается отмененная в 1985 году бронь в высших вузах.
Областной совет Нагорного Карабаха голосует 20 февраля за переход этого региона из состава Азербайджана в состав Армении. Через неделю Горбачев обращается по телевидению к населению с беспрецедентным призывом к спокойствию после того, как в Армении в течение недели шли националистические выступления.
В марте месяце на страницах «Советской России» публикуется открытое письмо представителя «коммунистических фундаменталистов» Н. А. Андреевой, ставшее симптомом и сигналом консолидации консервативных сил в КПСС. Характерно, что ее публикации, вышедшие отдельной книгой, получили подзаголовок «Краткий курс истории перестройки».
В мае выходит закон о кооперации в СССР, хотя уже начиная с 87 года половина страны работает по каким-то своим внутренне устоявшимся полуформальным правилам, прикрываясь хозрасчетом.
Во время встречи на высшем уровне в Москве (с 29 мая по 2 июня) президент США Рейган и советский лидер Горбачев подписывают Договор о ядерных ракетах средней дальности.
Выступая на XIX Партийной конференции в Москве (завершилась 1 июля), Горбачев излагает план изменений в административной структуре страны с целью демократизации Коммунистической партии и предоставления большей самостоятельности руководителям промышленных предприятий. Страна переходит на хозрасчетные отношения, и в кооперацию вовлекается немалое количество номенклатуры, комсомольцев и представителей среднего класса.
В конце июня, впервые после разрыва дипломатических отношений с СССР в 1967 году, прибывает с официальным визитом в Москву представитель Израиля.

В Нагорном Карабахе 21 сентября введено чрезвычайное положение. А уже через неделю на пенсию выходят Громыко и ряд других ключевых фигур, в результате чего первого октября Горбачев избран Председателем Президиума Верховного Совета СССР.
Воспользовавшись кадровой неразберихой, парламент Эстонии в октябре наделяет себя правом использовать право вето для отклонения законов, принимаемых в Москве. В это же время волна этнического насилия охватила и другие регионы Советского Союза: ряд республик Средней Азии, Казахстан. В 1988 году по телевидению стали мелькать репортажи о героической работе советских следователей в Узбекистане. Не отстали и газетчики: цветное фото в еженедельнике «Собеседник» – груды денег и золота из тайников узбекских мафиози. С год о следственной группе Гдляна и Иванова средства массовой информации говорили только в превосходных степенях.

В этом же году продолжается активное участие в перестройке комсомольской прессы, печатающих на своих страницах сочинения о наиболее элитарной части столичной жизни – фарцовщиках, кооператорах и валютных проститутках. На начальном этапе содержание их материалов носило сенсационный характер. Массированный натиск подобной «рекламы», видимо, нацеленной на раскрепощение девственного советского сознания, не мог остаться без последствий. Примечательны в этом отношении результаты опросов школьниц в Ленинграде и Риге в 1988 г., согласно которым профессия валютной проститутки попала в десятку наиболее «престижных». Подобные «письма в редакцию» от студенток, желающих нетрадиционных заработков, печатаются и на страницах студенческой прессы. Социальный запрос подстегивается выходом на экраны фильма «Криминальный талант» Сергея Ашкенази и романом В. Кунина, напечатанным в периодике, по которому в следующем году снимается советско-шведский фильм «Интердевочка». Но лидером проката становится последний советский фильм, собравший более 50 млн зрителей и массу фестивальных призов. Двухсерийная кинолента с элементами советской эротики «Маленькая Вера».
Не обойдены вниманием и субкультуры, несмотря на явное отставание официала за развитием в среде андеграунда. этом же году . В феврале молодежную кинопанораму открывает документальный фильм Алексея Учителя «Рок». В апреле в Москве проводится презентация фильма «Асса», которая далее кочует по стране. При этом презентация в крупных городах проходит в каком-то единственном кинотеатре, при закрытых остальных. Фильм же выходит в прокат 14 октября 1988 года. Выходит фильм «Без мундира», в котором эпизодически фигурируют питерские панки, и фильм «Меня зовут Арлекино», где присутствует прибалтийская версия неформальной дискотечной и фашиствующей молодежи и «любера», ставшие к этому времени именем нарицательным.

C 30 ноября  полностью прекращается глушение зарубежных радиостанций в СССР. К концу года внимание советской массмедийной машины переключается на избирательное освещение. политической ситуации в стране и негативизацию прошлого, в пику накрывает видеобум, и вместе с иностранными боевиками и эротикой в историю страны входит гнусавый голос Володарского. Этим годом можно подвести черту под завершением основной фазы социалистической Перестройки. Дальнейшие события развивались уже в новом «демократическом» ключе.